वो भी एक समय था, बहुत समय पहले की बात नहीं है, जब यह गोल्फ वर्ष का एक उनींदा हिस्सा था।
जब पीजीए टूर का पतन स्लेट ख़त्म हो गया। जब यूरोपीय दौरे और एलपीजीए ने अपना सीज़न समाप्त किया। जब टाइगर वुड्स ने अपनी स्वयं की अवकाश प्रदर्शनी खेली और फिर जनवरी के अंत तक शीतनिद्रा में रहे।
लेकिन 2023 ने एक नॉन-स्टॉप कंटेंट कैलेंडर तैयार किया, यहां तक कि साल की गहराई में भी, (ज्यादातर बुरी) खबरों से भरा हुआ जिसने केवल अधिक विवाद, अधिक क्रोध, अधिक विभाजन, अधिक चिंता पैदा की।
यही कारण है कि यह निश्चित रूप से कहना कठिन है कि अब हम कहाँ बैठे हैं, एक लंबे वर्ष के अंत में और भविष्य अभी भी अस्पष्ट है।
ऐसा लगता है कि टूर के व्यवसाय में पहले से कहीं अधिक रुचि है, लेकिन स्क्रीन पर वास्तविक साप्ताहिक उत्पाद के बारे में कम रुचि है।
क्या ऐसा इसलिए है क्योंकि पैसे की लगातार चर्चा से प्रशंसकों का ध्यान भटक गया है?
क्या ऐसा इसलिए है क्योंकि बहुत सारे सदस्यों और बहुत सारे टूर्नामेंटों के कारण टूर एक बासी और पतला उत्पाद बन गया है?
क्या ऐसा इसलिए है क्योंकि एलआईवी के उद्भव से कुलीन पुरुषों का गोल्फ काफी कमजोर हो गया है, जिससे एक विशिष्ट खेल टूट गया है जो दो प्रतिस्पर्धी दौरों को बनाए रखने के लिए पर्याप्त लोकप्रिय नहीं है?
हाँ, हाँ और हाँ।
बेशक, टूर उम्मीद कर रहा है कि 6 जून की घटनाएं - और टूर और सऊदी पब्लिक इन्वेस्टमेंट फंड के बीच गुप्त सौदा - एक बेहतर और अधिक लाभदायक भविष्य का निर्माण करेगा। और यह निश्चित रूप से प्रशंसनीय लगता है, स्ट्रैटेजिक स्पोर्ट्स ग्रुप ने अरबों का निवेश किया है और संभावित रूप से पीआईएफ भी इसमें शामिल हो रहा है। इसमें कोई संदेह नहीं है, यहां एक विश्वव्यापी दौरा बनाने की क्षमता है जिसमें सभी बेहतरीन खिलाड़ियों को सभी बेहतरीन पड़ावों पर दिखाया जाएगा। एक साप्ताहिक उत्पाद को फिर से आविष्कार करने की संभावना है जो अधिक प्रतिस्पर्धी, अधिक गलाकाट और अधिक सम्मोहक हो। LIV की कुछ घटिया चालों के बिना टीम गोल्फ के कुछ आकर्षक तत्वों को शामिल करने की क्षमता है।
2024 में पीजीए टूर इसका अब तक का सबसे अच्छा संस्करण हो सकता है।
कम से कम यही आशा है।
लेकिन अभी भी शत्रुता के दो साल बाकी हैं और रिश्तों को सुधारना बाकी है। टूर-पीआईएफ व्यवस्था जिसने खेल को हिलाकर रख दिया, उसके कार्यान्वयन में उतनी त्रुटि नहीं थी जितनी मैसेजिंग में थी, और नए सौदे पर स्याही सूखने के बाद भी इसका असर लंबे समय तक रहेगा। पिछले साल की घटनाएँ इस बात की याद दिलाती हैं कि भले ही सितारे टूर को शक्ति प्रदान कर सकते हैं, लेकिन जब निर्णय लेने या भविष्य को आकार देने की बात आती है तो वास्तव में उनके पास कोई वास्तविक शक्ति नहीं होती है। और इसलिए शीर्ष खिलाड़ियों और प्रबंधन के बीच अविश्वास जारी है। हाशिए पर मौजूद रैंक और - फ़ाइल के बीच निराशा उबल रही है। एक निराश प्रशंसक वर्ग है जिसे त्रुटिपूर्ण मॉडल को संबोधित किए बिना अधिक पैसे की मूक बात से काफी हद तक उपेक्षित किया गया है।
वर्तमान में टूर पर फिर से काम चल रहा है, आशावाद के पर्याप्त कारण हैं। यात्रा जल्द ही फिर से शानदार हो सकती है। लेकिन वहां पहुंचने के लिए, विभाजन और विद्वेष के कुछ और महीनों की गारंटी है।