एनएपीए, कैलिफ़ोर्निया - जस्टिन थॉमस ने एक लंबी छुट्टी के बाद पीजीए टूर में अपनी वापसी में 3-अंडर 69 के साथ एक असमान दोपहर में संघर्ष किया, जिससे फोर्टिनेट चैंपियनशिप के पहले दौर में गुरुवार को वह बढ़त से छह शॉट पीछे रह गए।
थॉमस, दुनिया के पूर्व नंबर. 1 खिलाड़ी, जो राइडर कप के लिए कप्तान की पसंद थे, ने अंतिम धुन में अपने खेल को साफ़ करने की उम्मीद की थी, लेकिन सिल्वरैडो रिज़ॉर्ट में वह उतने तेज़ नहीं थे जितनी उन्हें उम्मीद थी।
अगस्त में ग्रीन्सबोरो, उत्तरी कैरोलिना में विंडहैम चैंपियनशिप में 12वें स्थान पर रहने के बाद पहली बार खेलते हुए, थॉमस ने चार बर्डी बनाईं और पार-4 नौवें पर एक बोगी के आसपास काम किया। वह 6-अंडर 63 के स्कोर के साथ शीर्ष पर चल रहे लुकास हर्बर्ट का पीछा करते हुए संयुक्त रूप से 20वें स्थान पर हैं।
"कभी-कभी कुछ समय की छुट्टी के बाद मेरे लिए इसमें वापस आना कठिन होता है, लेकिन मुझे बहुत प्रतिस्पर्धात्मक रूप से कठोर महसूस नहीं हुआ," थॉमस ने कहा, जिन्होंने 14 में से तीन फ़ेयरवेज़ हासिल किए। "मैं बहुत व्यस्त था और मैं जो कर रहा था उस पर ध्यान केंद्रित कर रहा था। मैं बिल्कुल वैसा नहीं कर रहा था जैसा मैं करना चाहता था।
"मैं अपने खेल का प्रबंधन कर रहा था। यह बिल्कुल वैसा ही है जैसा मैंने विन्धम में किया था। आज ऐसा दिन नहीं था कि मैंने इसे कैसे मारा, मैं 6- या 7-अंडर शूट करने जा रहा था। तीन अंडर, मुझे लगता है कि मैंने इसे मारा, यह बहुत अच्छी बात थी।"
हर्बर्ट, जिसने खेलने से सात सप्ताह का मानसिक अवकाश लिया था, थॉमस की तुलना में अधिक मजबूत और चुस्त दिखने के बाद वापस आया। शुरुआती बोगी से उबरने के लिए हर्बर्ट ने 10 बर्डीज़ लगाईं - सात उसके अंतिम नौ होल में।
एसएच किम 65 पर दूसरे स्थान पर थे, उन्होंने 106 गज की दूरी से बराबर दूरी पर ईगल के लिए छेद किया। केली क्राफ्ट जेसन डफ़नर, हैरी हॉल, सुंग कांग, ज़ैक ब्लेयर और मार्क हबर्ड के साथ 66 वर्ष की थीं।
मैक्स होमा, दो बार के डिफेंडिंग फोर्टिनेट चैंपियन और यूएस राइडर कप टीम के सदस्य, को थॉमस के साथ 69 के स्कोर पर जुड़ने के रास्ते में डबल बोगी और बोगी के साथ एक कठिन सुबह का सामना करना पड़ा। राइडर कप के कप्तान ज़ैक जॉनसन ने भी 69 का स्कोर किया। 2020 में यहां के विजेता सह कप्तान स्टीवर्ट सिंक का स्कोर 71 था।
दुनिया में नंबर 2 रैंकिंग वाले 27 साल के ऑस्ट्रेलियाई ऑस्ट्रेलियाई हर्बर्ट को फेडएक्स फ़ॉल में 152वें स्थान पर प्रवेश करने के बाद एक बड़ी चिंगारी की ज़रूरत थी। सात फ़ॉल टूर्नामेंट के बाद शीर्ष 125 खिलाड़ियों ने 2024 के लिए अपने पूर्ण पीजीए टूर कार्ड बरकरार रखे हैं।
"वहां एक छोटी सी नाली मिली," हर्बर्ट ने कहा। "ऐसा महसूस हुआ कि मैंने जो कुछ भी खराब किया वह मेरे लिए अच्छा काम कर रहा था और अच्छे शॉट्स का इनाम भी मिला। ऐसा लगा जैसे मैंने ठीक खेला और बस बहुत सारे अच्छे ब्रेक मिले, और अवसरों का भी फायदा उठाया।"
उत्तरी कैलिफ़ोर्निया की वाइन वैली के मध्य में राउंड ख़त्म करने के लिए हर्बर्ट को केवल 22 पुट की आवश्यकता थी। उनकी एकमात्र गलती बराबरी पर बोगी थी जब वह बराबरी के लिए 16 फुट का पुट लगाने से चूक गए।
अतीत की बात शायद उसके दिमाग में दोपहर के बाकी समय तक रही होगी, लेकिन खुद को "रीसेट" करने के लिए लगभग दो महीने की छुट्टी लेने के बाद, हर्बर्ट ने खुद को शांत रखा और बैक नाइन पर एक रोल में आ गए।
हर्बर्ट ने कहा, "दो महीने पहले, मैं शायद इतना ज्यादा परेशान नहीं होता।" "मैं अपने ऊपर थोड़ा सख्त होता।"
जस्टिन थॉमस: "मेरे खेल को वास्तव में अच्छी तरह से प्रबंधित किया"
जस्टिन थॉमस ने फोर्टिनेट चैंपियनशिप में अपने पहले दौर का वर्णन किया, जहां उन्होंने 3-अंडर 69 के साथ शुरुआत की।
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नंबर पर बर्डी लगाने के बाद, हर्बर्ट पार्रेड नंबर पर . 11 पर लगातार छह बर्डी लगाई और उसके बाद अपना राउंड बराबर पर समाप्त हुआ। 63 रन सात खिलाड़ियों द्वारा साझा किए गए 61 के टूर्नामेंट कोर्स रिकॉर्ड से दो शॉट पीछे थे, हाल ही में 2018 में रिकी बार्न्स ने। बार्न्स ने गुरुवार को 71 शॉट लगाए।
23 जुलाई को द ओपन में कट से चूकने के बाद हर्बर्ट के लिए अपने पहले टूर्नामेंट में वापसी करने का यह एक अच्छा तरीका था। तभी हर्बर्ट ने फैसला किया कि उसे एक विश्राम लेने और अपना दिमाग साफ़ करने की ज़रूरत है।
छुट्टी के दौरान, हर्बर्ट ऑस्ट्रेलिया जाने के बजाय अमेरिका में रुके। उन्होंने अपनी प्रेमिका के परिवार के साथ समय बिताने के लिए मेन की यात्रा की और गोल्फ से दूरी बना ली।
हर्बर्ट ने कहा, "बस खेल से दूर जाने और सबकुछ ताज़ा करने की ज़रूरत है।"
फोर्टिनेट चैम्पियनशिप में खेलने वाले दुनिया के शीर्ष 10 में से एकमात्र खिलाड़ी, सातवीं रैंक वाली होमा, 367-यार्ड पार 4 नंबर पर डबल बोगी के साथ मुसीबत में फंस गई, अपनी ड्राइव को सीमा से बाहर मारने और एक रिकवरी शॉट मारने के बाद जो ग्रीनसाइड बंकर में गिरा।
इसने होमा को मैदान में और पीछे धकेल दिया क्योंकि वह 2009 से 2011 तक जॉन डीयर क्लासिक में स्टीव स्ट्राइकर के बाद लगातार तीन साल तक टूर्नामेंट जीतने वाले पहले खिलाड़ी बनने का प्रयास कर रहे हैं।
होमा ने कहा, "सिर्फ एक खराब स्विंग के कारण डबल और फिर एक खराब वेज शॉट लगा, जो काफी निराशाजनक था।" "इसके अलावा, मुझे वास्तव में ऐसा लगा जैसे मैंने इसे अपने सामने बहुत अच्छा रखा है। कहीं जाने के लिए कुछ खास नहीं किया, लेकिन कुल मिलाकर यह ठोस था। मुझे नहीं लगता कि कुछ भी बहुत बुरा या बहुत अच्छा निकला। यह एक अच्छा दिन था।"