पोंटे वेड्रा बीच, फ्लोरिडा - "यह एक सामान्य टूर्नामेंट जैसा लगा।"
2020 प्लेयर्स चैंपियनशिप "सामान्य" के अलावा कुछ भी नहीं थी, यह ऐतिहासिक तथ्य है, लेकिन जैसा कि टॉम होगे ने याद किया, सप्ताह की शुरुआत सामान्य माहौल की तरह व्यवसायिक माहौल के साथ हुई। बुधवार को गोल्फ इतिहास के सबसे अवास्तविक दिन की पाँचवीं वर्षगाँठ मनाई जाएगी, आधुनिक दुनिया के इतिहास में सबसे अवास्तविक दिनों में से एक, - जब पीजीए टूर ने पूर्ण विराम की घोषणा की थी क्योंकि एक महामारी ने दुनिया को अपनी चपेट में ले लिया था।
लेकिन "सामान्य" से कुछ भी तक का सफर परिस्थितियों की तरह ही नाटकीय और अप्रत्याशित था। मार्च 2020 में आए तूफानी बादलों के बावजूद, टूर टीपीसी सॉग्रास में अपना प्रमुख कार्यक्रम खेलने के लिए आगे बढ़ा।
लुकास ग्लोवर ने याद करते हुए कहा, "हर कोई अभी भी यह जानने की कोशिश में भ्रमित था कि दुनिया भर में क्या हो रहा है।"
सर्किट के खेल रुकने से दो दिन पहले, टूर कमिश्नर जय मोनाहन ने मीडिया से कहा, "यह कहना पर्याप्त है, यह एक बहुत ही गतिशील स्थिति है, लेकिन मुझे वास्तव में प्रयासों और विचारों की मात्रा पर गर्व है जो न केवल जहां हम आज खड़े हैं, बल्कि हम जितना संभव हो उतनी जानकारी प्राप्त करने के लिए जारी रखने की प्रतिबद्धता, और स्पष्ट रूप से, कई अलग-अलग परिदृश्यों के लिए आकस्मिक योजना, यह देखते हुए कि यह एक अभूतपूर्व स्थिति है।"
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यहां तक कि गुरुवार को जब अन्य खेल लीगों ने स्थानीय और संघीय सरकारों की चेतावनियों के बीच संचालन बंद करना शुरू कर दिया, टूर निर्धारित समय पर शुरुआती दौर के लिए बंद हो गया, हालांकि स्टेडियम कोर्स पर सीमित भीड़ और असहज माहौल के साथ।
एडम स्कॉट ने कहा, "वास्तव में मैंने इसे बहुत गंभीरता से नहीं लिया, लेकिन बुधवार को जब कुछ अन्य लीग बंद हो गईं, तो पहली बार मुझे लगा कि यह काफी अजीब है।" "मैंने सोचना शुरू कर दिया कि इस सप्ताह हमारे लिए खेलना कठिन हो सकता है। दबाव बन रहा था लेकिन आम तौर पर पीजीए टूर में कुछ भी रद्द नहीं होता है।"
पहले दौर के बाद, रोरी मैक्लेरॉय से पूछा गया कि यदि कोई खिलाड़ी या कैडी सीओवीआईडी -19 के लिए सकारात्मक परीक्षण करता है तो टूर को क्या करना चाहिए। उन्होंने कहा, "तब हमें इसे बंद करने की जरूरत है। हां, एक, मेरा मतलब है, और यही बात है, किसी भी चीज से ज्यादा, हमें हर किसी का परीक्षण कराने की जरूरत है।"
जैसे-जैसे दिन चढ़ता गया, देश भर में स्थिति और अधिक गंभीर होती गई और शाम 4 बजे ईटी मेजर लीग बेसबॉल ने सभी स्प्रिंग प्रशिक्षण खेलों को रद्द करने की घोषणा की और नियमित सीज़न की शुरुआत को दो सप्ताह के लिए पीछे धकेल दिया।
जैसे ही टूर तेजी से विकसित हो रहे संकट का जवाब देने के लिए दौड़ा, हिदेकी मात्सुयामा ने कोर्स रिकॉर्ड को बराबर करने और दो-शॉट की बढ़त लेने के लिए 9 - अंडर 63 पोस्ट किया। यह एक प्रभावशाली दौर था जो अंततः एक फुटनोट बन गया जिसे बाद की अराजकता में काफी हद तक भुला दिया गया।
टूर ने शुरू में घोषणा की थी कि खेल शुक्रवार को बिना प्रशंसकों के जारी रहेगा और नाटकीय रूप से कम उपस्थिति होगी, लेकिन 12 मार्च को अधिकांश खिलाड़ियों के सोने से पहले, उनके पैरों के नीचे से गलीचा खींच लिया गया था।
9:50 बजे ईटी, खिलाड़ियों को पाठ के माध्यम से सूचित किया गया कि टूर्नामेंट को सीओवीआईडी{5}}19 के संबंध में "तेजी से बदलती स्थिति" के कारण रद्द कर दिया गया है। एक अनुवर्ती पाठ में, टूर ने कहा कि अगले तीन आयोजन (वल्स्पर चैंपियनशिप, डब्लूजीसी-डेल मैच प्ले और वैलेरो टेक्सास ओपन) भी रद्द कर दिए गए।
"हमारा टी टाइम ख़त्म होने के बाद वे आम तौर पर हमें एक संदेश भेजते हैं, और उस दिन उन्होंने हमें भेजा, 'एडम स्कॉट, 2 अंडर, टी-9, $400,000 भुगतान।' उन्होंने पहले राउंड के बाद भुगतान कर दिया और मुझे याद है कि मैंने सोचा था, 'हिदेकी को अभी एक टेक्स्ट संदेश मिला है [कह रहा है कि वह जीता है] एक राउंड के लिए $2.4 मिलियन,'' स्कॉट हँसे। "और फिर एक मिनट के बाद, अगला संदेश आया: अंतिम संदेश को स्क्रैप करें - कोई भुगतान नहीं। हर कोई शायद उत्साहित था और फिर अगला संदेश आया।"
टूर के पाठ्यक्रम को उलटने के निर्णय के बाद अपरिहार्य और समझने योग्य दूसरा अनुमान था।
ग्लोवर ने कहा, "मुझे लगा कि एक दिन बहुत देर हो गई है।" "बाकी सब कुछ चल रहा है, मुझे नहीं लगता कि हमें गुरुवार को खेलना चाहिए था।"
लेकिन आख़िरकार गोल्फ़, बाकी दुनिया की तरह, तेजी से बदलती दुनिया के अनुरूप ढलने लगा।
7 मिनट में से 0 सेकंड, 7 सेकंड वॉल्यूम 0%
"मैं अकेला था," ग्लोवर ने कहा, जो टीपीसी सॉग्रास से दक्षिण फ्लोरिडा के लिए घर चला गया। "मुझे याद है कि मैं पोर्ट ऑरेंज [फ्लोरिडा] में वालग्रीन्स में रुककर कागज़ के तौलिए और टॉयलेट पेपर और इस तरह की चीज़ों की तलाश में था, यह सोचकर कि यह अलबामा में एक बर्फीले तूफ़ान की तरह होगा और सब कुछ ख़त्म हो जाएगा। और वहाँ कुछ भी नहीं था, वह ख़त्म हो गया था और किसी को नहीं पता था कि क्या करना है - विचित्र दुनिया।"
होगे अपने परिवार को टेक्सास के लिए फ्लाइट से घर ले जाने में कामयाब रहे, लेकिन स्कॉट, जिसके पास यूरोप और बहामास में घर हैं, लेकिन ऑस्ट्रेलिया से हैं, के लिए चुनाव करना कहीं अधिक कठिन था।
वैश्विक अनिश्चितता के बावजूद अपने परिवार को ऑस्ट्रेलिया ले जाने का विकल्प चुनने वाले स्कॉट ने कहा, "मुझे लगता है कि हमें [शुक्रवार] जल्दी ही पता चल गया था कि [शटडाउन] इतनी जल्दी होने वाली बात नहीं है और मैंने सबसे अच्छी योजनाएँ बनानी शुरू कर दीं।" "वे जल्दी से बंद हो रहे थे और मेरी पत्नी उस समय गर्भवती थी, इसलिए यदि वे वास्तव में फंस गए थे, तो मैं चाहता था कि वह वहां रहे।"
जून में चार्लीज़ श्वाब चैलेंज में टूर को फिर से शुरू होने में लगभग तीन महीने लगेंगे, हालांकि कोई प्रशंसक नहीं होगा और प्रोटोकॉल और परीक्षण का पहाड़ होगा।
इस समय पेशेवर गोल्फ की राजनीति में खोया हुआ यह है कि टूर ने कितनी चतुराई से महामारी की अनिश्चितता को पार किया और कार्रवाई में लौट आया।
ग्लोवर ने कहा, "मुझे ऐसा लगता है कि यह टूर द्वारा वापस आकर की गई कुछ सक्रिय चीजों में से एक है।" "उन्हें बधाई। मैंने वर्षों से कहा है कि यह काफी प्रभावशाली था, हम वास्तव में वापसी करने वाले पहले खेल थे। इसमें जो लॉजिस्टिक्स शामिल था वह प्रभावशाली था।"
परिस्थितियों और सऊदी फंडेड एलआईवी गोल्फ लीग से टूर के लिए एक अभूतपूर्व खतरे ने उन यादों को फीका कर दिया है, लेकिन उन लोगों के लिए जो टूर के इतिहास में सबसे अवास्तविक घटना से गुजरे हैं, यह कुछ ऐसा है जिसे वे कभी नहीं भूलेंगे।
मैकेंज़ी ह्यूजेस ने कहा, "यह एक सर्वनाशकारी प्रकार की दुनिया थी जिसमें हम रह रहे थे।" "हम जहां थे, वहां के बारे में सोचने से आपको वास्तव में सराहना मिलती है कि हम अब कहां हैं। यह वास्तव में भयानक था।"